[1] Al igual que el libro, la cinta se centra en la vida de Roy Hobbs, un beisbolista con talento innato para este deporte.
Roy Hobbs (Robert Redford) es un jugador de béisbol con un pasado desconocido, quien posee una increíble habilidad muy singular con la que lleva a su equipo, The New York Knights, a conquistar las Grandes Ligas en 1939.
Sube a un tren en el camino a las pruebas y se encuentra con un legendario jugador de pelota apodado "Whammer" (Baker), considerado en ese momento como el mejor bateador de las grandes ligas, así como el periodista deportivo Max Mercy (Duvall) que está escribiendo un reportaje sobre su carrera.
Hobbs logra eliminar a Whammer en tres lanzamientos, para sorpresa de Mercy y los espectadores del carnaval La hazaña llama la atención de Harriet Bird (Hershey), una misteriosa mujer que previamente había estado adulando a Whammer y es una asesina que en su locura se considera una viuda negra.
El equipo está dirigido por Pop Fisher (Brimley), a quien inicialmente no le gusta que Hobbs se haya unido al equipo, creyendo que sería más un obstáculo a una ayuda y no entiende su contrato.
Después de varios juegos de sentarse en el banco y perder varios partidos, Pop desafía a Hobbs a estar en la práctica al día siguiente, aunque Hobbs le recuerda al entrenador Pop Fisher que siempre está allí, sorprende a todo el equipo en el entrenamiento con tiros ganadores.
Bailey muere trágicamente cuando se estrella a través de una pared del jardín tratando de hacer una jugada con mucha presión sobre su carrera, lo que hace que Hobbs se convierta en el jardinero titular.
Hobbs termina convirtiéndose en una sensación y comienza a cambiar la suerte de los Caballeros.
En una cena formal, Mercy presenta a Hobbs a Gus Sands (McGavin), un corredor de apuestas amigo del juez, Hobbs descubre que disfruta haciendo grandes apuestas contra él.
También conoce a Memo Paris (Basinger), que resulta ser la sobrina de Pop Fisher.
Los dos comienzan a pasar más tiempo juntos con un creciente interés romántico, y el juego de Hobbs al mismo tiempo comienza a desplomarse, por la mala suerte que ella extiende y las oscuras prácticas de Gus.
Una noche, mientras Pop Fisher espera en el vestíbulo de un hotel, ve a Hobbs entrar con Memo.
El encuentro con su amor pasado, da vida al juego de Hobbs nuevamente, restaurando su golpe de élite y le da suerte, el impulso hace que los Caballeros suban al primer lugar.