Fue publicada cinco años más tarde que su anterior novela, La posibilidad de una isla.

[2]​ Una traducción al español por Jaime Zulaika fue publicada en septiembre de 2011 por Editorial Anagrama.

Algunos meses más tarde, Michel Houellebecq es brutalmente asesinado, y Jed Martin colabora con el comisario Jasselin para desentrañar el crimen.

[6]​[7]​[8]​ Flammarion, su editorial, ha clarificado el asunto y mencionado que Houellebecq suele recurrir a textos provenientes de información existente así como diversos sitios web para utilizarlos como insumos en la escritura de sus novelas.

Se trató de la primera vez desde 1980 que el premio fue otorgado a una novela publicada por Flammarion.