Se trata de una novela polifónica, contada en primera persona por tres narradores diferentes: Muhtashami Zayid, su nieto Alwán Fawaz Muhtashami y la prometida de este último Randa Sulaymán Mubarak.
Ambos son profesionistas y han tenido que extender su noviazgo, pues no cuentan con el dinero necesario para casarse.
Presionado por la familia de su prometida, Alwán se ve forzado a romper con el compromiso para permitir que Randa tenga un mejor futuro.
La novela reproduce las consecuencias de la política económica del Infitah o "apertura" promovida por Sadat.
Los jóvenes enamorados no pueden casarse debido a la inflación y la alza en los precios que ha provocado dicha política y al deterioro general del nivel de vida de la clase media egipcia.