En su camino conocerá a un sinfín de personas que, como él, buscan su propia Leyenda Personal.
En un bar conoce a un hombre al que confía su dinero y lo pierde todo, porque resulta ser un ladrón.
El muchacho, desolado y completamente indignado, decide buscar dinero para regresar a España con sus ovejas.
Cuando llega al oasis ve que es un sitio maravilloso, y allí conoce a una chica llamada Fátima, de quien se enamora perdidamente.
El jefe del oasis premia al muchacho por su hazaña y le da 50 monedas de oro.
Otro día, paseando por el oasis, conoce a un alquimista, quien lo prueba para saber si en realidad conoce el idioma del mundo, y después de comprobarlo le cuenta que le ayudará a realizar su Leyenda Personal.
Después de entregarle su oro, el general del campamento accede a dejarle tres días para que se transforme en viento.
Este les explica que tardara un poco en transformarse en viento y el general accede.
Por eso se convierte en viento y el general lo deja marchar junto a su maestro.
Seguidamente piensa que debía darle una décima parte a la gitana como lo había prometido y después podría volver con su amada, Fátima.
El alquimista fue publicado por primera vez por una editorial brasileña dedicada a libros de auto ayuda.
Consiguió otra oportunidad en la Editora Rocco, que publicó una nueva edición de la novela en diciembre del año 1988.
Explicó que pudo escribirla a este ritmo porque la historia «ya estaba escrita en su alma».
[cita requerida] En julio del 2021 se dio a conocer que comienza la preproducción de una película basada en el libro la cual estará producida por Will Smith y en su elenco figuran nombres como Sebastian de Souza y Jordi Molla.