A la edad de 16 años se trasladó a Villarrica, Tolima, en 1953 cuando, durante la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla, se unió al grupo de Alfonso Castañeda.

Después de numerosos combates con el Ejército colombiano el grupo guerrillero se vio obligado a retirarse a El Guayabero, allí conoció a Dumar Aljure líder de la guerrilla y se convirtió en comandante, apodado como "Comandante Nariño".

En 1966, como "Comandante Nariño" Guzmán participó en la Segunda Conferencia del Bloque Sur que constituyen las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP) con Manuel Marulanda Vélez (Tirofijo).

El gobierno de Colombia inició una ofensiva militar contra la guerrilla en la región llamada Operación Sonora en la que Guzmán participó en combates contra el Ejército Nacional.

En la Octava Conferencia de las FARC-EP en 1993 Guzmán fue incorporado oficialmente al Secretariado de las FARC-EP (Comando Superior) y fue asignado al Bloque Caribe.