El canadiense Arnold Boult ( Spencer Tracy ) y su esposa Evelyn ( Deborah Kerr ) están celebrando el primer cumpleaños de su hijo Edward (a quien nunca se ve en la película) con su amigo, el médico Larry Woodhope ( Ian Hunter ), en su Casa de Londres en breve.
Cinco años más tarde, a Edward se le diagnostica una enfermedad grave que requiere una operación costosa en el extranjero.
Con su negocio de crédito minorista funcionando mal, Boult decide incendiar el edificio para financiar la cirugía con el dinero del seguro.
En la obra, el personaje principal nunca se ve y el director George Cukor optó por hacer lo mismo en la adaptación cinematográfica.
Cukor también temía que elegir una estrella importante para el papel relativamente pequeño desequilibrara la imagen y desviara la atención de la protagonista Deborah Kerr.