Prácticamente todos los alumnos pasan al bachillerato, el cual es voluntario y los estudiantes pueden elegir cuatro asignaturas que les ayude realmente en su proyecto de vida.Los samurái asistían a sus propias escuelas para aprender dichas disciplinas y clásicos chinos.A pesar de la occidentalización del sistema educacional, el gobierno mantenía un firme control para que se enseñaran los valores tradicionales de búsqueda del aprendizaje y moral en los estudiantes.Existe una creencia generalizada de que la perseverancia y el trabajo duro llevarán al éxito en la vida.Los estudiantes japoneses constantemente están superando y aumentando posiciones en las listas mundiales, y se encuentran cercanos a los primeros puestos en la mayoría de los exámenes matemáticos en los que participan.Una gran parte de los niños empiezan su educación asistiendo a jardines preescolares, a pesar de que éstos no son parte del sistema educativo oficial.Las escuelas de nivel secundario, que agrupan a estudiantes desde los doce a los quince años, suelen contar con el 94 % de los estudiantes que completaron previamente el nivel primario.Cerca de un tercio de todos los graduados en el sistema educativo secundario japonés entran al nivel terciario, para obtener algún título universitario, o bien a otras instituciones para complementar su educación.En la actualidad, la situación ha cambiado, ahora las escuelas, universidades y otros centros educativos (tanto públicos como privados) compiten por atraer a los jóvenes (que debido a la escasa tasa de natalidad del país escasean), teniendo que bajar, para lograr sus objetivos y seguir funcionando, las exigencias y los niveles de sus exámenes de ingreso.
Un típico salón de clases japonés en la Escuela Superior Juvenil Hokubu en la
prefectura de Oita
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