Tras haber ejercido varios oficios, se dedicó a la publicidad, ilustrando catálogos de grandes almacenes.
Desarrolló una incipiente carrera como cantante de ópera, actuando, entre otros lugares, en París y en Lille, pero en 1940 decidió abandonar la música y dedicarse por entero al dibujo.
En El asunto Tornasol hay también una referencia a un cantante de ópera llamado Jacobini.
El trabajo con su propia serie absorbió por completo a Jacobs, que en 1947 abandonó sus colaboraciones con Hergé.
La última, Las tres fórmulas del profesor Sato (Les trois Formules du Professeur Sato: Mortimer à Tokyo), proyectada en dos volúmenes, el primero de los cuales se publicó en 1970, quedó inconclusa, y fue terminada, en 1990 por Bob de Moor, quien siguió el guion que Jacobs había dejado escrito.