[5]​ Asistió a la Escuela Secundaria San Joaquin Memorial en Fresno y posteriormente obtuvo una licenciatura en psicología en 1968 en la Universidad Estatal de California.

Diener ha afirmado: "Es importante trabajar en las habilidades sociales, los lazos interpersonales cercanos y el apoyo de la sociedad para conseguir la felicidad".

En un documento publicado en 2011 examinó ocho tipos de pruebas que apoyan una relación causal del bienestar subjetivo con la salud y la longevidad.

También afirmó que la felicidad trae consigo un mayor autocontrol y más conductas a favor de la interacción social.

La investigación de Diener desafió esta teoría demostrando que las personas no se adaptan completamente a todos los eventos.

En particular, las personas que pierden a sus cónyuges o sus empleos no pueden recuperarse completamente muchos años después de los acontecimientos.

Por ejemplo, algunas personas se adaptan rápidamente a la alegría del matrimonio, mientras que otras experimentan un efecto duradero en su BS.