La cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del trabajo duro y el dominio de la tecnología han llevado a Japón al éxito económico del que disfruta hoy en menos de medio siglo.

Los sectores estratégicos de la economía japonesa son los productos manufacturados y tecnología, sobre todo los vehículos, artículos electrónicos e industria del acero.

Sin embargo, la agricultura en Japón es bastante ineficiente, según los estándares actuales, y recibe muchos subsidios del estado.

El sector de las finanzas está desarrollándose mucho en la actualidad debido en gran parte a su moneda, el yen que es la tercera más transada tras el dólar estadounidense y el euro.

El trigo, la patata y la batata son importantes para la satisfacción de las necesidades alimentarias locales.

[18]​ La carne se ha consumido en cantidades relativamente importantes en Japón sólo a partir de mediados del siglo XIX.

El ganado vacuno se cría estabulado, y es alimentado, mayoritariamente, a base de cereales.

También en la región del monte Aso de Kyushu pueden observarse vacas pastando al aire libre.

Las mejores tierras, y ocasionalmente incluso las laderas de las montañas se dedicaban al cultivo del arroz.

[18]​ Se encuentra en el primer puesto mundial por su producción pesquera, en especial de sardinas, caballas y salmones.

Por ello, Japón ha desarrollado una especialización en la pesca pelágica, realizada en alta mar por grandes barcos-factorías.

[18]​ El Banco Mundial enumera los principales países productores cada año, según el valor total de la producción.

Según la lista de 2019, Japón tenía la tercera industria más valiosa del mundo (U$ 1.02 billones).

Durante este período, algunas de las mayores industrias pesadas, como la siderurgia y la construcción naval, disminuyeron o se mantuvieron estables.

Con JAXA(Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) posiblemente se realice una misión tripulada a la Luna.

[26]​ En 2019, el país consumió 3,8 millones de barriles / día (el cuarto consumidor más grande del mundo).

[41]​[42]​ En 2018, Japón fue el undécimo país más visitado del mundo, con 31,1 millones de turistas internacionales.

La banca, los seguros, las bienes raíces, la venta al por menor, el transporte y las telecomunicaciones son las principales industrias.

Los seis principales grupos son Keiretsu, Sumitomo, Fuyo, Mitsui, Dai-Ichi Kangyo y Sanwa.

En Japón se encuentran 326 empresas de la lista Forbes Global 2000, lo que supone el 16,3% del total (en 2006).

[actualizar] Se presentan a continuación los principales socios comerciales de Japón para el periodo 2017 hasta 2021.

[45]​ La mayoría de sus importadores están concentrados en Asia salvo Estados Unidos, Alemania y Australia.

Para mantener su economía a flote, las autoridades fiscales japonesas expandieron el déficit presupuestario para financiar grandes programas de inversión en obras públicas.

Aunque fracasó inicialmente en su intento de inducir cualquier crecimiento, posteriormente comenzó a incrementar las expectativas inflacionistas.

La administración Koizumi, que se mantuvo en el cargo hasta el 2006, intento pasar (a veces con fracaso) la privatización y las principales leyes de inversión extranjera, la intención de ayudar a estimular la economía del Japón era latente.

Las autoridades monetarias japonesas manifestaron su deseo continuo de devaluar el precio del yen en relación con otras monedas clave específicas para proteger a las empresas nacionales de las importaciones, este deseo puede que ya no sea viable.

Sin embargo, desde 2005, el país no ha intervenido directamente para comprar moneda, ya que, como el yen ha llevado con eficacia el comercio ha desarrollado la misma tarea.

Desde mediados del 2008, la demanda global por los autos y electrónicos se redujo, por lo que el país entró en recesión.

[49]​ Para marzo del 2009, había un repunte de las exportaciones y manufacturas, aunque el consumo interno está débil.