Dos años al pie del mástil es un libro autobiográfico escrito por el autor norteamericano Richard Henry Dana, Jr.El título original en inglés, Two Years Before the Mast significa literalmente ‘Dos años ante el palo’ o ‘Dos años en el castillo de proa’ y se refiere a que los marineros vivían a proa del buque, en el castillo de proa, mientras que la oficialidad vivía a popa donde la marinería, en general, tenía el acceso prohibido o restringido.Hizo amistad con un marinero hawaiano al que más tarde salvó la vida cuando el capitán, racista, le hubiera dejado morir.Dana pasó una temporada en San Francisco preparando las pieles de vaca para el viaje de vuelta, pero finalmente se volvió en el buque Alert que volvió a Nueva Inglaterra antes que el Pilgrim.En el viaje de vuelta, describe las aterradoras condiciones del invierno antártico con sus tormentas y el escorbuto que aflige a la tripulación.
Portada de la edición estadounidense de 1911
Manuscrito del comienzo del capítulo VI, de mano de Richard Henry Dana
