Su verdadero nombre era José Paige, y nació en Albuquerque, Nuevo México.
Ese mismo año tuvieron una hija, la futura actriz Joy Page.
[1][2] Ella se fue con Warner hacia septiembre de 1933, casándose con él en 1936.
En 1932, Alvarado tuvo una breve relación sentimental con la estrella de la comedia musical Marilyn Miller, pero la pareja no llegó a casarse.
En estas actividades formó parte del equipo que produjo un buen número de filmes de gran éxito, como fue el caso de El tesoro de Sierra Madre (1948), East of Eden (Al este del Edén) y Rebelde sin causa (1955) y, en 1958, su último trabajo cinematográfico, The Old Man and the Sea (El viejo y el mar).