Realmente, el Dr. Guillotin no fue el inventor de dicho dispositivo, pero sí propuso su utilización en Francia.
En 1784 el gobierno francés lo designó, junto a Benjamin Franklin, Antoine Lavoisier, Jean Sylvain Bailly y otros, para investigar el magnetismo animal, supuestamente descubierto por Franz Mesmer.
Fue desde esa posición desde la que propuso el uso de la guillotina a la Asamblea Legislativa.
Una leyenda urbana afirma que ejecutaron al Dr. Guillotin con su propia máquina.
Esta leyenda urbana pudo ser propagada debido al hecho de que una persona con apellido Guillotin, J.M.V.