Según Tibet Watch, la violencia estalló cuando un policía arrojó una botella a la multitud, pero los medios chinos informaron que la violencia comenzó con manifestantes arrojando piedras a la estación de policía.
[12] Han surgido relatos de muertes no reportadas y una amenaza militar excesiva contra los manifestantes, pero los detalles verificables siguen siendo esquivos.
[14][15] Otro informe estima hasta 450 muertos y cientos más heridos en los primeros meses de 1989 en el Tíbet.
[16] La ley marcial sofocó las manifestaciones, y la policía china arrestó a miles de tibetanos sospechosos de participar en estas y, según los informes, silenció a cualquier medio que intentara informar sobre los disturbios.
[17] Lhasa permanecería bajo la ley marcial durante 13 meses, pero no se producirían más protestas importantes.