En noviembre de 2018, el presidente ruso Vladímir Putin decretó que la República de Buriatia y el Krai de Transbaikalia abandonasen el distrito, para unirse al Distrito federal del Lejano Oriente.
Limita al norte con los mares de Kara y Láptev (océano Ártico), al este con Lejano Oriente, al sur con China, Mongolia y Kazajistán y al oeste con el Distrito federal del Ural.
Con 4.361.800 km² es el segundo distrito más extenso —por detrás del distrito del Lejano Oriente—, con 19 281 424 habs.
en 2013, el tercero más poblado —por detrás de los distritos Central y Volga— y con 3,8 hab/km², el segundo menos densamente poblado, por delante del distrito del Lejano Oriente.
Coincide parcialmente con la región geográfica de Siberia.