En algunas situaciones funciona como un interruptor de hombre muerto.
Los sistemas ATS pueden ser mecánicos, donde un brazo se eleva sobre la vía para accionar una palanca en el tren que activa los frenos y corta el suministro eléctrico.
Los sistemas mecánicos del mundo son generalmente incompatibles entre sí.
Los sistemas mecánicos no son adecuados para altas velocidades, superiores a 110 km/h.
Los sistemas ATS también pueden ser magnéticos o indictivos, sin contacto.