La media anual de lluvias es inferior a 200 mm.
La duna más famosa, Nappanerica, o, más popularmente, Big Red (Gran Roja) (llamada así por el explorador Dennis Bartell), se alza hasta los 40 metros de altura...
Estos senderos aun son transitables si se hace con vehículos todo-terreno bien equipados con reservas de agua y gasolina.
El explorador Charles Sturt, que visitó la región en 1845, fue el primer europeo en ver el desierto, pero fue en 1936 cuando Ted Colson se convirtió en el primer hombre blanco en atravesarlo de un extremo a otro.
En el 2008, el explorador belga Louis-Philippe Loncke se convirtió en la primera persona en cruzar a pie sin apoyo la totalidad del desierto de Simpson, de norte a sur pasando por su centro geográfico.