Limita hacia el interior con la sabana de piedemonte del suroeste de Arabia y, en Omán, con el desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo.

La principal característica de este desierto es la densa niebla costera, que proporciona la humedad necesaria para la gran diversidad de fauna y flora que alberga.

Entre la fauna destacan el amenazado leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr), el reintroducido íbice de Nubia (Capra ibex nubiana), el lobo árabe (Canis lupus arabs) y la hiena rayada (Hyaena hyaena).

Se conocen más de sesenta especies endémicas vegetales.

Las principales amenazas son la ganadería, la superpoblación humana .