Doctor en Derecho y en Historia,[2] fue prolífico autor de una vasta obra que abarcó multitud de asuntos.
Aunque sus primeras obras son sus tesis de licenciatura y doctorado en Derecho, no se dedicó a este oficio (solo actuó una vez en un tribunal de Caen, y como abogado de oficio).
Fue profesor de historia en el lycée de Lorient en 1878, fecha en la que inicia una brillante carrera en la enseñanza que lo lleva a Le Mans, Tours, Rennes, de nuevo Caen y finalmente, en 1892, a Clermont-Ferrand.
Su obra abarca aspectos relacionados con Normandía, Auvernia y España y el mundo hispánico, tanto que su amigo Louis Bréhier dijo de él que "este normando se imbuyó del espíritu de su país de adopción, de manera que puede decirse que, después de España, es Auvernia la que ocupa más lugar en su obra".
También son importantes sus estudios sobre la España del Antiguo Régimen, en particular su monumental La España del Antiguo Régimen, publicada por primera vez en francés en 1909, y traducida recientemente (Madrid: Fundación Universitaria Española (Seminario "Cisneros"), 1989.