Como resultado, Hall tuvo que pagar de su propio bolsillo para tener a Krakauer en su equipo.

[28]​ «Makalu» Gau Ming-Ho lideró un equipo de cinco miembros al Everest ese día.

Los sherpas escaladores y los guías no habían colocado las cuerdas fijas al momento de llegar al Balcón (a 8412 m), y eso les costó a los escaladores casi una hora.

Al llegar al escalón de Hillary (a 8760 m), los escaladores descubrieron de nuevo que las cuerdas fijas no habían sido colocadas y se vieron forzados a esperar otra hora en lo que los guías instalaban las cuerdas.

Stuart Hutchinson, Lou Kasischke y John Taske, junto a Frank Fischbeck, que había dado media vuelta varias horas antes, todos ellos miembros de la expedición de Adventure Consultants, regresaron al campamento IV por temor a que se les agotara el oxígeno suplementario debido a los retrasos,[35]​[36]​ justo antes de la cumbre Sur.

Estos clientes, que desistieron de alcanzar la cumbre, se cruzaron con Beck Weathers sobre las 12:25 p. m. y le sugirieron regresar juntos, pero Beck prefirió esperar a alguien que le ayudara para continuar la ascensión.

Escalando sin oxígeno suplementario, el guía Anatoli Bukréyev, del equipo de Mountain Madness, fue el primero en hacer cumbre (a 8848 m) a la 1:14 p. m.,[37]​ seguido por los guías secundarios de Adventure Consultants, Andy Harris y Mike Groom.

Muchos de los escaladores continuaban sin hacer cumbre a las 2:00 p. m., la última hora segura para regresar al campamento IV antes del anochecer.

[39]​ Para ese momento, Hall, Jon Krakauer, Andy Harris, Neal Beidleman, Yasuko Namba, así como los clientes de Mountain Madness, Martin Adams y Klev Schoening, habían hecho cumbre,[37]​ al igual que los cuatro clientes restantes de dicha expedición.

Después de esa hora, Krakauer advirtió que el clima no parecía alentador.

El sirdar de Hall, Ang Dorje, y otros sherpas esperaron en la cima a los últimos clientes.

Cuesta abajo, Ang Dorje encontró al cliente Doug Hansen por encima del escalón de Hillary y le ordenó descender.

Hansen no respondió verbalmente, pero se negó con la cabeza y apuntó hacia arriba, por encima de la cumbre.

Otros, incluidos Doug Hansen y Makalu Gau, hicieron cumbre todavía más tarde.

Krakauer documentó haberse encontrado con Harris comprobando la presión en las botellas de oxígeno sobre el camino cuesta abajo y, le pareció que su comportamiento era errático.

La tormenta de nieve en la cara Sureste del Everest fue disminuyendo la visibilidad, enterrando las cuerdas fijas y borrando el rastro del camino de vuelta al campamento IV, que los escaladores habían marcado en la nieve durante el ascenso.

Fischer, ayudado por el sirdar Lopsang Jangbu, fue incapaz de descender por debajo del Balcón (a 8350 m) en plena tormenta.

Finalmente, Fischer persuadió a Lopsang para descender por ayuda y dejarlo atrás junto con Gau.

[34]​ Hall pidió ayuda por radio, diciendo que Hansen se encontraba inconsciente pero vivo.

[49]​ Harris no pudo conseguir ayuda del sirdar Ang Dorje, que descendía delante de él.

[49]​ A las 9:00 a. m., Hall había conseguido reparar su máscara de oxígeno, pero indicó que sus manos y pies congelados le dificultaban cruzar las cuerdas fijas.

Más tarde, volvió a comunicarse al campamento base y pidió hablar con su esposa, Jan Arnold, por el teléfono satelital.

[57]​ Encontró a ambos vivos, pero apenas respondían, estaban gravemente congelados y no se podían mover.

[58]​ Sin embargo, más tarde ese mismo día, Weathers recuperó la consciencia y caminó por sí solo hasta el campamento IV, sorprendiendo a todos ahí a pesar de sufrir de una severa hipotermia y congelamiento.

[59]​ Krakauer descubrió que aún estaba consciente cuando los sobrevivientes del campamento IV se disponían a evacuar.

Su propia expedición había partido antes, pero dieron la vuelta sin intentar la cumbre por las malas condiciones que observaron.