El surgimiento de esta rama supone una importante evolución respecto del Derecho internacional clásico, que era esencialmente interestatal y no consideraba a la persona como sujeto de Derecho internacional.
Se encuentran algunos precedentes del derecho internacional penal antes de la Primera Guerra Mundial.
Los principios que inspiraron los juicios de Núremberg tuvieron una relevancia fundamental en la conformación del Derecho internacional penal.
Se planteó poco después la creación de un tribunal permanente, pero los trabajos quedaron finalmente paralizados.
En 1998 se firmó el Estatuto de Roma, que crea la Corte Penal Internacional (CPI).
Los anticomunistas o aquellos que no encajaban con el nuevo modelo de Camboya eran ejecutados.
Durante los años gobernados por el Jemer Rojo, se cometieron abusos sistemáticos a gran escala en contra de individuos y colectividades.
Donde buscaba desarticular la estructura de la familia y los lazos comunitarios tradicionales por la vía del trabajo forzado.
Los ataques en contra de los enemigos de la revolución debido a sus ideas políticas, condición social o etnia; donde se encontraban oficiales del régimen anterior, minorías étnicas, profesores y estudiantes, líderes religiosos.
En 1994 se llevó a cabo la revolución anti feudal que derivó en un etnocidio contra los batutsis.
[12][13] La Comisión Internacional Independiente, representada por Paulo Sérgio Pinheiro, fue nombrada por la ONU para investigar las atrocidades que se cometen en Siria, acusó al grupo terrorista ISIS de cometer genocidio contra la comunidad Yazidí.
Otros son híbridos y están compuestos por jueces tanto nacionales como internacionales.
[15] El concepto fue acuñado por Raphael Lemkin para tratar de definir los asesinatos masivos y sistemáticos del nacionalsocialismo durante la Segunda Guerra Mundial, quien usó la raíz griega "genos" que significa "raza" o "tribu" y el sufijo latino "cidio" que significa "asesinato".
Durante este periodo, los alemanes también actuaron de forma inhumana contra sus propios ciudadanos por razones políticas y raciales.
La persecución política y racial tampoco estaba prohibida aun cuando se realizara en territorios ocupados.
Los crímenes contra la humanidad son ofensas de odio que atentan contra la dignidad humana y busca la humillación o degradación de una o más personas.
Son acumulativos y se puede juzgar a un individuo por crímenes contra la humanidad si cometió uno o más.