Consiste en una franja que se extiende a lo largo de la frontera belga.
Los ríos más importantes que atraviesan el departamento son Yser, Lys, Escalda, Scarpe y Sambre.
El territorio departamental está dividido en 79 cantones y 652 municipios.
El cantón es una división territorial del departamento, puede estar compuesto por diversos municipios, o por uno solo.
El departamento del Norte formaba anteriormente parte de los Países Bajos del Sur (o, en latín, Bélgica Regia)[1] y los Países Bajos españoles.