La región que actualmente ocupa el departamento Rinconada estuvo poblada desde épocas prehispánicas.

[5]​ La localidad de Rinconada era conocida como Valle Rico, en alusión a dicha riqueza minera.

[8]​ Estos fueron cedidos a la provincia por ley nacional: Estos territorios habían pasado a jurisdicción argentina durante la demarcación fronteriza realizada entre 1939 y 1940 y correspondían al cantón boliviano de San Pablo de Lípez.

[12]​ Según el INDEC en 2010 el departamento tenía 2488 habitantes, revirtiendo levemente la tendencia decreciente que evidenció el censo anterior.

El departamento está caracterizado por su relativo aislamiento, su escasa población y su clima riguroso, propio de la ecorregión puna.

[21]​ La actividad productiva del departamento se reduce a la vinculada directa o indirectamente a la exploración Mina Pirquitas, importante yacimiento argentifero explotado desde las primeras décadas del siglo XX.

En el sector oriental del departamento se encuentra el Monumento natural Laguna de los Pozuelos.