El departamento tiene una extensión de 10.545 kilómetros cuadrados y limita al norte con la provincia de Neuquén, al este con los departamentos El Cuy y 25 de Mayo, al sur con el departamento Ñorquinco y al oeste con el departamento Bariloche.
Según el Censo 2010, vivían en el departamento 7428 personas.
Ese número lo convierte en el 8.º departamento más poblado de la provincia.
[3] Los principales centros urbanos de este departamento son Dina Huapi, municipio situado al este de Bariloche y el pueblo de Pilcaniyeu, cabecera del departamento.
En el último existe el Complejo Tecnológico Pilcaniyeu, donde se investiga el enriquecimiento de uranio con fines pacíficos.