Cubre 3597 km², un 2,6 % del total provincial, y alojaba al 2001 128 387 habitantes, el 15,95 % de la provincia.

Su cabecera es la ciudad de La Banda, sobre la orilla del río Dulce.

La producción del departamento se centra en la agricultura (produciendo algodón, batatas, cebollas, maíz, tomates, trigo, papa y zapallo), así como la minería de sal de mesa y la cría de ganado.

Se estimó una intensidad de VIII grados Mercalli.

A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos provinciales y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.