El departamento posee 1.424 km² y se encuentra en la zona central de la provincia.

De acuerdo al Censo 2022, era el cuarto departamento (tras Juan Francisco Borges, Banda y Río Hondo) más poblado de la provincia, con 54.015 habitantes.

Además, es el tercero más densamente poblado con un promedio de 37,8 personas por kilómetro cuadrado.

[4]​ La ley provincial que fue sancionada el 3 de agosto de 1887 dividió el territorio del departamento en dos secciones con los distritos de:[5]​ Primera Sección: Robles, Arias, Santo Domingo, Yanta, Mistol, San José, Puestos, Tala Pozo, Higuera Chacra; Segunda Sección: Yanda, Cardosos, SantaRosa.

A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos provinciales y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.