El país tiene pocos pueblos, y casi cada familia vive en un complejo en la ladera de una colina.
Las concentraciones urbanas se agrupan alrededor de centros administrativos.
La población indígena consiste en tres grupos étnicos.
Los Tutsis (14%) son pastores que llegaron a la región en el siglo XV.
Hasta 1959 eran la casta dominante de un sistema feudal.