Los cohetes Delta originales usaron una versión modificada del Thor PGM-17, el primer misil balístico desplegado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, como su primera etapa.
Pronto siguieron vuelos satelitales y de sonda espacial, usando una primera etapa de Thor con varias etapas superiores diferentes.
Finalmente, todo el vehículo de lanzamiento Thor-Delta se llamó simplemente "Delta".
El vehículo ha sido conocido como Thor-Delta y simplemente Delta.
El plan era reemplazar a Delta con otros diseños de cohetes cuando entraron en línea.
Syncom 2; órbita geosíncrona, pero inclinada 33 ° debido al rendimiento limitado del Delta 25.
[9] La NASA lo usó para lanzar sus propios satélites y también para lanzar satélites para otras agencias gubernamentales y gobiernos extranjeros sobre la base de un costo reembolsable.Sesenta y tres de los satélites que la NASA intentó lanzar fueron provistos por otras partes.
El nuevo sistema podría acomodar mejor los diversos cambios y mejoras a los cohetes Delta (y evitar el problema de un alfabeto que se agota rápidamente).