Nacido en Los Ángeles en 1956, se graduó magna cum laude en literatura inglesa por la Universidad de Brown en 1978.
[1][2] Su primera novela, Heroes, se publicó en 1984.
En 1989 publicó su segunda novela, Lenguas muertas, un libro sobre un niño que tartamudea tanto que adora las palabras.
[3] Este cambio continuó y se profundizó en libros como Remote: Reflections on Life in the Shadow of Celebrity (1996), Black Planet: Facing Race During an NBA Season (1999), Enough About You: Notes Toward the New Autobiography (2002) y The Thing About Life Is That One Day You'll Be Dead (Lo que pasa con la vida es que un día estarás muerto, 2008).
[7][8][9][10][11][12] Shields es un académico distinguido Milliman residente en la Universidad de Washington .