[8]​ Cuando era estudiante fundó -junto a Xosé Álvarez Fernández, Antón Fuertes, Xicu Díaz Yepes, Alfonso Velázquez y Xuan Cándano el Conceyu d'Asturies de Madrid (1977), emblemático grupo del resurgimiento cultural asturiano (surdimientu) en la diáspora.

En el 2007 fundó la Asociación Arribada con otras personas renombradas de la cultura asturiana como Humberto Gonzali, Alberto Álvarez Peña y Xosé Nel Riesgo.

Al mismo tiempo trabajajó en el Ateneo Libertario de Latina, Lavapiés y Embajadores, así como en el consejo redactor del CNT, periódico de la Confederación Nacional del Trabajo.

[3]​ Fue después dirigente de la Federación Progresista, partido fundado por Ramón Tamames y particìpó en la fundación de Izquierda Unida (España), con Gerardo Iglesias, Alonso Puerta, Ignacio Gallego, Nicolás Sartorius, Julio Anguita y Ramón Tamames.

Tras una nueva etapa sin afiliación entró en Andecha Astur para encabezarla como candidato a la presidencia de Asturias en 1999, repitiendo en el 2003.

Rivas intentó aportar pragmatismo y un discurso reconocible al partido, aunque él mismo reconoció que no lo consiguió; según él, porque los nacionalistas «hablaban de un pueblo que desconocían».