Luego recibió su licenciatura en el Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) en 1956 y un doctorado en física por la Universidad de Harvard en 1964.

[1]​ Luego, trabajó durante un año como investigador asociado en el Atomic Energy Research Establishment (AERE) en Harwell, Reino Unido.

Durante su carrera relativamente corta, publicó casi 300 artículos en revistas técnicas y presentó más de 80 artículos invitados en reuniones científicas en todo el mundo.

[1]​ Era miembro de la Sociedad Estadounidense de Física, que también creó un premio anual en su honor, el David Adler Lectureship Award in the Field of Materials Physics.

[9]​ Estuvo casado con la bioquímica Alice J. Adler durante 29 años, hasta su fallecimiento.