Participó como brigadista en la Guerra Civil Española junto al Bando republicano, y como oficial del Ejército Partisano de Liberación Nacional durante la Liberación de Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial.

Como estudiante implicado en el movimiento estudiantil revolucionario, se había unido al clandestino Partido Comunista de Yugoslavia en 1935.

En 1937 partió de Belgrado hacia España como voluntario para defender la II República durante la Guerra Civil Española.

Tras la Invasión de Yugoslavia por las Fuerzas del Eje, y dada su experiencia como oficial y activista político, fue nombrado comisario político del destacamento partisano de Mačva, en Serbia Central.

Tras completar su formación en la Academia Militar Voroshilov de Moscú, ocupó diversos cargos en el Ejército Popular Yugoslavo.