Cuatro de los brigadistas yugoslavos que combatieron en las Brigadas Internacionales acabaron dirigiendo los cuatro grupos del Ejército Partisano de Liberación que combatió a los nazis en la Segunda Guerra Mundial: Peko Dapčević el I, Koča Popović el II, Kosta Nađ el III, y Petar Drapšin el IV.

Tras una convalecencia se reincorporó al frente, demostrando una gran capacidad militar que le valió para alcanzar el grado de teniente del Ejército Popular Republicano.

En febrero de 1939, cuando ya se había consumado la derrota republicana, atravesó junto a otros voluntarios la frontera francesa.

Allí se puso en contacto con miembros del Partido Comunista, participando activamente en los preparativos de la sublevación.

Sus primeras acciones en la Segunda Guerra Mundial fueron contra unidades italianas, logrando su grupo importantes daños sobre columnas y batallones motorizados de la división "Messina".

A mediados de julio, tomaron Hadžići (en la línea Sarajevo- Mostar) y Gornji Vakuf, pero quedaron estancados en Bugojno.

Después, dirigió la lucha contra las fuerzas alemanas, participando en septiembre en el ataque a Jajce, y en intensos combates en toda el área de Bosnia Central.

Las dos fuerzas lanzaron en septiembre operaciones separadas pero coordinadas, que fueron suficientes para desalojar a los alemanes de la zona.