[2] Hizo sus estudios primarios y secundarios en su pueblo natal.
Desde muy joven fue contrario y adverso al primer gobierno del presidente Hugo Banzer Suárez (1971-1978), donde en 1978 empezó a militar con el partido político Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) del expresidente Jaime Paz Zamora, partido en el cual permanecería hasta el año 1984 en donde se uniría luego al MIR-masas.
Santalla es uno de los dirigentes fabriles que se combinó a la política partidaria.
Empezó su vida política cuando en 1990 se suma al partido del Movimiento Bolivia Libre (cuyo jefe era Juan del Granado) pero solo estaría en ese partido por dos años hasta en 1992, para luego unirse al partido populista del periodista político Carlos Palenque Avilés CONDEPA.
Este resultado reflejó el fuerte asentamiento que tuvo el partido político CONDEPA en los distritos más pobres de la ciudad de El Alto.