En 1964 comenzó a dirigir la Galería John Daniels en Nueva York, donde expuso por primera vez en solitario de Sol LeWitt, y se exhibieron en grupo trabajos de Donald Judd, Dan Flavin y Robert Smithson.

Nació en Urbana, Illinois, hijo de un químico y una psicóloga experta en educación.

[3]​ Durante su adolescencia, sus lecturas incluyeron a Margaret Mead, Claude Lévi-Strauss, la literatura crítica de Leslie Fiedler y el escritores franceses del Nouveau Roman.

[3]​ Inició su carrera artística en 1964, a la edad de 22 años, cuando fundó la galería John Daniels en Nueva York.

Durante su tiempo en la galería, exhibió trabajos de artistas minimalistas como Carl André, Sol LeWitt (su primera exhibición en solitario),[3]​ Donald Judd, Robert Smithson, y Dan Flavin.

Como tal, la misma obra cambiaba de acuerdo a su ubicación física o estructural en el mundo.

Sus instalaciones, tales como Public Space/Two Audiences (1976) o Yesterday/Today (1975) inspiraron aún más la transición a pabellones interiores y exteriores de sus obras posteriores.

Muchos de sus pabellones conceptuales, incluyendo Two Way Mirror and Open Wood Screen Triangular Pavilion (1990), han incrementado su popularidad.

En la publicación de Sarah Lehrer-Graiwer en 2009, "Pep Talk", dio a conocer los "Trabajos de artistas y arquitectos que me influenciaron" (en orden alfabético): Michael Asher, Larry Bell, Flavin, Itsuko Hasegawa, LeWitt, Roy Lichtenstein, Robert Mangold, Bruce Nauman, Claes Oldenburg, Kazuo Shinohara, Michael Snow, Mies van der Rohe y Robert Venturi.

[13]​ Otro ejemplo mayor es Performance/Audience/Mirror (1975), documentando una "performance" donde Graham narra sus movimientos, la aparición de sus espectadores y su propia apariencia en un espejo.

Minor Threat documenta la cultura de los jóvenes que rodea a la banda Youth.

[16]​ Su popularidad creció desde que comenzó con sus pabellones y ha recibido encargos de todo el mundo.

Celosías de madera y acero son otros materiales muy comúnmente usados en sus obras.

El Centro de Arte del MIT llama a sus pabellones rigurosamente conceptuales, con una belleza única e insistencia pública.

Graham trabajó en esta pieza con la colaboración de los arquitectos Mojdeh Baratloo y Clifton Balch.

Cada niño es mostrado en medio cuerpo y se ve desde abajo contra el cielo de fondo.

Los visitantes son invitados a entrar a la habitación y usar el maquillaje que se encuentra en una pequeña tabla -los muros de espejo de doble vía, que sólo produce un reflejo distorsionado.

Six Sculptures/Pavilions for Pleasure (2001), creado en colaboración con Hauser & Wirth, documenta seis pabellones distintos de Graham que están en lugares públicos y tienen diferentes funciones.

El más leído incluye Two Way Mirror Power: Selected Writings by Dan Graham on His Art, Half Square Half Crazy, y Sympathy for the Devil: Art and Rock and Roll since 1967.

Graham ha colaborado anteriormente con Japanther en la opera de títeres de rock Don't Trust Anyone Over Thirty: Entertainment by Dan Graham with Tony Oursler and Other Collaborators (2004).

[28]​ La primera exposición en solitario de Graham tuvo lugar en 1969 en la galería John Daniels en Nueva York.

En 1991, una exhibición de sus pabellones y fotografías se realizó en la Galería Lisson, en Londres.

El espectáculo, que incluía sus pabellones, modelos y fotografías arquitectónicos, preformances e instalaciones de video abrió sus puertas en 1994 en el Colegio Moore de Arte y diseño.