Son de color marrón rojizo a púrpura profundo y se vuelven gris con la edad.

La especie se encuentra en suelos arenosos, a lo largo de ríos y llanuras en el desierto de Sonora, y florece en mayo.

La especie crece en los desiertos de Sonora y Mohave en suelos lavados, pisos francos arenosos, pavimentos desérticos y sustratos volcánicos pedregosos.

[2]​ Cylindropuntia: nombre genérico compuesto de cylindro = "cilíndrico" y opuntia, donde hace referencia a que las plantas son cilíndricas y similares a las del género Opuntia.

ramosissima: epíteto latino que significa "la más ramosa".