En los artrópodos, la cutícula es la capa más exterior del tegumento, inmediatamente por encima de la epidermis y segregada por esta.Es una formación rígida, acelular (sin células), de estructura compleja y compuesta por quitina, entre otras sustancias.La cutícula recién formada es flexible y elástica, pero experimenta el proceso de esclerificación mediante el cual se forman placas endurecidas llamadas escleritos entre las cuales hay zonas no esclerificadas, llamadas membranas articulares, que conservan la flexibilidad y permiten el movimiento del animal.Representa sólo un 5 % de la cutícula; está compuesta por ceras y lipoproteínas (en especial cuticulina).El esqueleto interno es el conjunto de apodemas (invaginaciones del tegumento) donde se insertan los músculos.
