[1] Al norte la cuenca limita con el escudo guayanés y al sur con del escudo brasileño central, por tanto es una cuenca intracratónica.
[1][2] Los arcos de Iquitos y Envira constituyen el límite occidental de la cuenca y el arco del Purús es el límite oriental.
[1][3] La cuenca tiene un relleno sedimentario que se divide en una parte de edad paleozoica y otra de edad meso-cenozoica.
[1] Se suele considerar que la cuenca consiste de dos sbucuencas; la subcuenca de Jandiatuba al oeste y la subcuenca del Yuruá al este.
Entre ambas subcuencas se encuentra el alto de Carauri.