[cita requerida] Se le puede encontrar no solo en los bosques, sino también en las cercanías de zonas habitadas.

En Panamá se la conoce como mapaná y comparte hábitat con la equis (Bothrops asper).

[5]​ Otros nombres comunes locales incluyen macagua, pelo de gato, jaracacá amarilla, cuatronarices, pudridora y nauyaca.

Las informaciones sobre su tamaño máximo no están claras, ya que esta especie se confunde a menudo con B. asper.

En la cabeza, la escama rostral es casi tan alta, o ligeramente superior, que el ancho.

Las marcas del cuerpo y el contraste pueden variar también: en algunos especímenes el patrón queda bien definido, mientras que en otros puede ser prácticamente inexistente.

Estas manchas pueden alternar en toda la línea media, a menudo fusionando para formar bandas.

Es esencialmente nocturna, pero puede buscar alimento en cualquier momento del día si es necesario.

La mordedura de Bothrops atrox es peligrosa, conteniendo una hemotoxina cuyos síntomas son dolores y grandes inflamaciones locales.

Esta serpiente es muy temida por su veneno que es particularmente letal y de acción rápida.

La prueba es considerada un reemplazo para el tiempo de trombina y se utiliza cuando la heparina está presente en la muestra.