[6]​ Resulta importante destacar que la enmienda no se limita solo a la protección de elementos de autonomía personal o privada, sino que se aplica virtualmente a todos los aspectos del derecho criminal.

Una forma en que las cortes refuerzan los derechos garantizados por esta enmienda es por la regla de exclusión.

La regla establece que las evidencias obtenidas bajo una violación de la Cuarta Enmienda no son generalmente admisibles para el fiscal durante el juicio criminal del defendido.

La regla tiene por objeto impedir que los oficiales de policía violen los derechos otorgados por la Cuarta Enmienda.

Así, las evidencias obtenidas por la policía que violan la Cuarta Enmienda no pueden ser utilizadas para condenar a alguien acusado de un crimen.

Algunas personas opinan que sin esta regla, la Cuarta Enmienda no tendría sentido.

La evidencia sería igualmente inutilizable si el oficial preparó una orden judicial bajo una declaración jurada de forma deshonesta o negligente, si el magistrado que la otorgó abandona su neutralidad, o si a la orden judicial carece de particularidad suficiente.

No está clarificado si es que la excepción de "buena fe" se aplica a órdenes judiciales sobre pesquisas en otros contextos.

No todas las acciones mediante las cuales la autoridad gubernamental obtiene información de o sobre una persona constituyen pesquisas.

La Corte Suprema ha declarado que una causa razonable para pesquisar es un estándar flexible y de sentido común.

[13]​Sin embargo, en ciertas circunstancias, las autoridades han permitido realizar una pesquisa en un nivel menor del requerido para una causa probable.