En la moderna teoría cuántica, aunque se sigue hablando de cuantización, el término cuanto ha caído en desuso.
El que las magnitudes estén cuantizadas se considera ahora un hecho secundario y menos definitorio de las características esenciales de la teoría.
La palabra «quantum» proviene del latín «quantus», por «cuánta [cantidad]».
Tanto Helmholtz como Julius von Mayer eran médicos además de físicos.
Al asumir que la energía solo puede ser absorbida o liberada en paquetes discretos, pequeños, diferenciales, que llamó "paquetes" o "elementos de energía",[9] Planck explicó el hecho de que ciertos objetos cambiaban de color cuando se calentaban.