[2]​ Sin embargo, las cuadrántidas no se ven tan a menudo como los de las otras dos lluvias porque el marco de tiempo del pico es extremadamente estrecho, a veces sólo duran horas.

Además, los meteoros son bastante débiles, con magnitudes aparentes medias entre 3.0 y 6.0.

El cuerpo progenitor de las cuadrántidas fue identificado tentativamente en 2003 por Peter Jenniskens como el planeta menor (196256) 2003 EH1, que a su vez puede estar relacionado con el cometa C/1490 Y1 que fue observado por astrónomos chinos, japoneses y coreanos hace unos 500 años.

El nombre proviene de Quadrans Muralis, un asterismo histórico creado en 1795 por el astrónomo francés Joseph Lalande que incluía partes de Boyero y Draco.

En 1839, Adolphe Quetelet del Real Observatorio de Bélgica y Edward C. Herrick en Connecticut hicieron independientemente la sugerencia de que las cuadrántidas son una lluvia anual.