Este tiburón fue identificado por primera vez por el famoso naturalista suizo Louis Agassiz en 1843 a partir de fósiles hallados en Francia, como Cretoxyhrina mantelli en su obra monumental Recherche sur les Poissons fossiles (investigación sobre los peces fósiles).

Se reportó que este espécimen también mediría unos 6 metros de largo, pero fue destruido durante un bombardeo sobre Múnich en la Segunda Guerra Mundial.

[1]​ Cretoxyhrina mantelli no tenía nombre común en la literatura científica inicial y cerca de 30 sinónimos más modernos le fueron asignados.

[1]​ C. mantelli crecía hasta los 7 metros de largo y rivalizaba en tamaño con el actual gran tiburón blanco, Carcharodon carcharias.

El registro fósil revela que cazaba a una gran variedad de animales marinos como los mosasáuridos, como Tylosaurus,[5]​ plesiosaurios como Elasmosaurus,[6]​ Xiphactinus,[7]​ y tortugas protostégidas como Archelon.