Algunos autores sostienen que la presente se divide en más de una especie.

[3]​[6]​ Esta especie es considerada bastante común en su hábitat natural: bosques y matorrales de montaña, también en bosques dominados por Polylepis, el grupo de subespecies antisiensis en altitudes entre 900 y 2500 m, y el grupo de subespecies baroni entre 2300 y 4000 m.[7]​ La especie C. antisiensis fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1859 bajo el nombre científico Synallaxis antisiensis; la localidad tipo es: «Cuenca, Azuay, Ecuador».

Seeholzer & Brumfield (2017) demostraron que no existe una clara separación entre ambas y suministraron evidencias para tratarlas como conespecíficas.

[6]​[1]​ Los datos filogenéticos recientes indican que la presente especie, incluyendo C. baroni, forma parte de un grupo con Cranioleuca curtata, y que este grupo está hermanado con C.

[12]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[13]​ y Clements Checklist/eBird v.2019[14]​ se reconocen cinco subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[3]​[6]​