En ese mismo año, el autor, exiliado a México tras la guerra civil española, situó su residencia en Estados Unidos, donde permanecería hasta su muerte.
En su mundo infantil, Pepe afronta como desafíos la oposición de ambas familias a esa relación romántica y preadolescente.
El relato termina dramáticamente cuando Valentina parte hacia San Sebastián para pasar unos meses con unas tías pocos días antes de que Pepe se incorpore a sus estudios de bachillerato en Reus.
La novela transcurre en una España rural de inicios del siglo XX marcada por la pobreza y algunas circunstancias que hacen prever futuros conflictos nacionales.
A través de este recurso el autor conseguirá implicar mucho más intensamente al lector en el relato, trufando toda la historia con vivencias reales de la propia peripecia vital del novelista.
El protagonista José Garcés porta el segundo nombre y el apellido materno del autor.