Se describió por primera vez en 1825 por una ocurrencia en el monte Vesubio, Ciudad metropolitana de Nápoles, Campania, Italia.

[1]​ Es un mineral secundario bastante raro, que se forma como producto de la alteración de la galena u otros minerales del plomo bajo condiciones ambientales de aridez, en ambiente salinos.

Así aparece en la mina Lolón, Challacollo, El Tamarugal (Chile).

[2]​ También puede formarse por la sublimación de gases de fumarolas (así es como se encontró en la localidad tipo) y en antiguas escorias.

En España se ha encontrado, como cristales cavernosos formados por alteración de la galena, en la mina Ferruginosa, Cabo de Palos, Cartagena (Murcia)[3]​