Está situada 39°18′N 16°14′E, en la confluencia de los ríos Cratis y Busento, en el lugar donde se dice que fue sepultado el rey visigodo Alarico en el año 410.

Los orígenes de la ciudad se remontan al siglo IV a. C., momento en el cual el lugar adquirió importancia estratégica para los brucios.

En 218 a. C. los brucios de Cosentia se sublevaron contra Roma, aliándose con Aníbal Barca durante la segunda guerra púnica.

Posteriormente, tras la guerra Social,[4]​ Cosentia, al igual que las demás ciudades itálicas, obtuvo la plena ciudadanía romana a través de la Lex Plautia Papiria.

En 304, Maximiano, emperador romano, se establece en Cosentia para hacer frente a una revuelta de orden religioso.

En el año 568, Justino II, nieto de Justiniano, deviene emperador y Cosentia es transformada en ducado.

En este periodo la capital brucia deviene cuna de literatos, se formaron las nuevas clases dirigentes y vio nacer la primera escuela musical.

Después de Nápoles deviene la segunda ciudad en tener una cartografía y, en 1511, nace la Academia Cosentina.

El siglo XVI ve un impresionante florecimiento humanístico y signó para Cosenza un renacimiento intelectual, tanto que fue definida la Atenas de la Calabria.

Esencialmente los fascistas hicieron que los más jóvenes fuesen educados en la cultura del régimen y alejados de la Iglesia católica opositora.

Todo eso llevó a una nueva mentalidad ciudadana que la ve apoyar al Duce en su idea de participar en la Segunda Guerra Mundial.

Aquel año Cosenza sufrió nuevas incursiones que causaron 136 víctimas, mientras la situación socioeconómica llevó a la ciudad hacia una catastrófica parálisis.