A diferencia de las entidades con inteligencia artificial Forerunner (343 Guilty Spark, 2401 Penitent Tangent), Cortana no posee forma física.
Durante casi todo el juego, Cortana permanece conectada al traje del Jefe Maestro, mientras analiza y recomienda los cursos de acción más apropiados.
Al parecer el contacto con 343 Guilty Spark la debió haber hecho caer en estado rampante, sin embargo logró ayudar a destruir Alpha Halo.
Cortana posee una personalidad inteligente y vivaz, además de un buen sentido del humor.
Primero se ve al final del nivel Asalto a la Sala de control donde Cortana le grita al Jefe Maestro diciéndole que Keyes sigue vivo y que debe encontrarlo, luego cuando ella y el Jefe Maestro se reencuentran, le dice "bárbaro" por preguntar por la función del anillo, y entra en pánico cuando se da cuenta de que el Flood va a ser liberado.
Su relación con otros personajes es notable y clara a través del juego, especialmente con el Jefe Maestro, con quien tiene una relación bastante estrecha y unida, ella puede obedecer órdenes de cualquier humano sea o no un miembro alto del UNSC.
Entre sus funciones se destaca la del recordatorio, puedes decirle a Cortana que te recuerde cualquier cosa.