Tiene una extensión de 50 km desde el Monte Globus en el noroeste hasta el Monte Brooker en el sureste, con picos que llegan a alcanzar los 2000-2935 m s. n. m. e incluyendo al Monte Paget, que con 2935 m s. n. m. es la cima más alta, y también el punto más alto en el territorio de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur.

[2]​ Se ha dicho que la isla es como "el Himalaya del Sur", ya que se caracteriza por colinas y montañas abruptas y elevadas, cubiertas por lo general con nieve; la presencia de numerosos glaciares que descienden de la cordillera, entre los que se destacan el Neumayer y el Fortuna; y enormes ventisqueros, el cual el Nordenskjöld es el mayor.

El granito Cretácico se incrusta en las lavas basálticas y diques de dolerita del Jurásico.

Aunque no se muestra en los gráficos de las Georgias del Sur por James Cook en 1775 o Fabian Gottlieb von Bellingshausen en 1819, los picos de este rango fueron, sin duda, vistos por los exploradores.

La cordillera en idioma inglés fue nombrada alrededor de 1915 por Sir William Lamond Allardyce (1861-1930), gobernador de las Islas Malvinas y sus dependencias entre 1904 y 1914,[6]​ mientras que en español el nombre de la cordillera hace referencia a Pedro González Telmo (San Telmo).