Se graduó en la Academia Naval de Kronstdadt cuando tenía dieciocho años.En 1819, el zar Alejandro I de Rusia despachó una expedición científica al Polo Sur.Bellingshausen comandó la expedición desde el buque insignia Vostok al que acompañaba la corbeta Mirni capitaneada por Mijaíl Lázarev.[2] En su campaña, que duró casi tres años, descubre la isla Pedro I, en 1821, y la isla Alejandro I, denominadas así en honor a los respectivos zares rusos, y explora las islas Georgias del Sur.En su honor se han nombrado varios accidentes geográficos de la Antártida, como: Así mismo, el cráter lunar Bellinsgauzen y el asteroide (3659) Bellingshausen llevan este nombre en su honor.
Mapa de la ruta de la expedición de Bellingshausen en torno a la Antártida.
